Das Immunsystem bietet einen wichtigen Schutz des Pferdes vor Viren, Bakterien und Parasiten. Es ist die körpereigene Abwehr des Pferdes. Besonders in der kalten Jahreszeit ist das Immunsystem durch verschiedene Faktoren häufig geschwächt und Krankheitserreger haben leichtes Spiel. Wie das Immunsystem deines Pferdes funktioniert und was du tun kannst, um es zu stärken, erfährst du hier.
Die Immunabwehr im Pferdekörper wird durch verschiedene Gewebe, Zellen und Botenstoffe gesteuert. Im Allgemeinen unterscheidet man zwischen der spezifischen und der unspezifischen Immunabwehr.
Äußere Barrieren, wie die Haut oder die Schleimhäute, können das Eindringen von Krankheitserregern mechanisch verhindern. Sie zählen ebenso zur unspezifischen Immunabwehr wie verschiedenen Zellen und Stoffe in Blut, Speichel, Magensäure und anderen Körperflüssigkeiten, die Erreger und Fremdstoffe abwehren und unschädlich machen können. Im Gegensatz zur unspezifischen Immunabwehr entwickelt sich die spezifische Abwehr erst im Laufe des Pferdelebens. Kommt ein Pferd mit Erregern wie Bakterien oder Viren in Kontakt, so bilden sich sogenannte T-Gedächtniszellen. Diese „erinnern“ sich an den Erreger und sorgen im Falle eines erneuten Kontakts mit dem Erreger dafür, dass schneller spezifische Antikörper zur Bekämpfung des Erregers gebildet werden.
Auf diesem Mechanismus basieren auch Schutzimpfungen.
Was kann das Immunsystem meines Pferdes schwächen und welche Folgen hat das?
Durch einige Faktoren kann es dazu kommen, dass das Immunsystem des Pferdes geschwächt wird und nicht mehr perfekt arbeitet. Natürlicherweise ist das Immunsystem des Pferdes bei extremen Witterungsverhältnissen oder auch in der Zeit des Fellwechsels geschwächt. Aber auch beeinflussbare Faktoren wie Stress, ungeeignete Haltungsbedingungen (z.B. Staub, zu wenig Bewegung) oder eine schlechte Ernährung sorgen für eine Schwächung des Immunsystems. Ältere Pferde, Allergiker, verwurmte oder chronisch kranke Pferde sind ebenfalls nicht optimal geschützt.
Die Folgen eines geschwächten Immunsystems sind oft schwerwiegend. Betroffene Pferde sind nicht nur anfälliger für Krankheiten, die Krankheiten haben häufig auch einen deutlich schwereren Verlauf und eine längere Genesungszeit. Allergische Reaktionen und Hauterkrankungen werden begünstigt und die Wundheilung wird verlangsamt. Auch ist die Anfälligkeit für Infektionen bei offenen Wunden höher.
Wie kann ich das Immunsystem meines Pferdes stärken?
Um die Abwehrkräfte deines Pferdes positiv zu beeinflussen kannst du einige Maßnahmen ergreifen.
Ein großer Teil des Immunsystem befindet sich im Darm. Achte darauf, dass dein Pferd bedarfsgerecht und mit qualitativ hochwertigem Futter gefüttert wird. Sorge dafür, dass stehts ausreichend sauberes Trinkwasser zur Verfügung steht. Um den Mineralstoffbedarf deines Pferdes sicher zu stellen, solltest du das Futter deines Pferdes mit einem guten Mineralfutter ergänzen.
Stelle sicher, dass dein Pferd in einer artgerechten Umgebung gehalten wird. Neben ausreichend frischer Luft und Bewegung solltest du auch auf eine gute Stall- und Weidehygiene achten.
Auch Dauerstress stellt eine starke Belastung für den Körper dar. Achte darauf Stress zu vermeiden, indem du deinem Pferd eine ruhige, gewohnte Umgebung bietest und es mit ausreichenden, harmonischen Sozialkontakten hältst. Vermeide häufige Umgebungswechsel und Überforderung.
Ein weiterer essentieller Baustein für ein starkes Immunsystem ist ein gutes Gesundheitsmanagement. Führe regelmäßige Entwurmungen durch und achte auf einen ausreichenden Impfschutz deines Pferdes. Konsultiere hierzu am besten deine/n Tierärzt*in und folge dessen Ratschlag.
In Fällen mit hohem Infektionsdruck kann das Immunsystem des Pferdes durch Abwehrunterstützende Therapien deutlich gestärkt und unterstützt werden.